«¿Por qué mi hijo repite todo lo que digo?». «Le hago una pregunta y me repite exactamente la misma pregunta». «Repite frases de los dibujos o de conversaciones que tuvo hace días».
Estas situaciones generan muchas dudas en las familias. En algunos casos, estas repeticiones corresponden a lo que conocemos como ecolalia. Pero ¿qué significa realmente? ¿Hay que corregirla? Te lo explicamos.
¿Qué es la ecolalia?
La ecolalia consiste en la repetición de palabras, frases o expresiones que una persona ha escuchado previamente.
Durante las primeras etapas del desarrollo del lenguaje es habitual escuchar repeticiones de palabras o estructuras. Sin embargo, cuando estas repeticiones se mantienen en el tiempo o aparecen con mucha frecuencia, es importante analizar qué función cumplen dentro de la comunicación.
Aunque a veces pueda parecer una repetición automática, la ecolalia no siempre carece de intención comunicativa. Por eso es necesario valorar el contexto y el uso que el niño hace de estas expresiones.
Tipos de ecolalia: inmediata y diferida
De forma general, podemos distinguir dos grandes tipos de ecolalia:
- Ecolalia inmediata: es la repetición que aparece justo después, o poco después, de escuchar el mensaje. Por ejemplo, un adulto pregunta «¿Quieres agua?» y el niño responde «¿Quieres agua?» en lugar de contestar «sí» o «quiero agua».
- Ecolalia diferida: ocurre cuando el niño reproduce una palabra, una frase o un fragmento que escuchó tiempo atrás, ya sean minutos, horas o mucho más tiempo. Estas expresiones pueden proceder de dibujos animados, canciones, cuentos o conversaciones.
Además, la repetición puede ser idéntica a la expresión original, lo que conocemos como ecolalia exacta, o estar ligeramente modificada, lo que llamamos ecolalia reducida.
¿Por qué mi hijo repite lo que escucha?
No todas las ecolalias significan lo mismo. Pueden tener una función comunicativa diferente según la persona y el contexto.
Para entenderlo, conviene observar cuándo lo dice, qué ocurre a su alrededor, qué hace en ese momento y si mira, señala o intenta conseguir algo. No debemos dar por hecho que todas las repeticiones tienen la misma función.
Una emisión ecolálica puede servir para pedir, responder, rechazar, participar o expresar algo. Otras veces ayuda al niño a procesar lo que ha escuchado o incluso a regularse. Por eso hay que atender a cada caso y a su contexto.
¿Hay que corregir la ecolalia?
El objetivo de la intervención no debería ser simplemente que el niño «deje de repetir». Antes de intervenir es necesario comprender qué función está cumpliendo esa repetición y cómo es su desarrollo comunicativo y lingüístico.
En logopedia, el objetivo es favorecer que el niño se comunique de forma eficaz, flexible y autónoma.
Cómo favorecer el desarrollo del lenguaje cuando hay ecolalia
Cuando un niño utiliza ecolalias, el adulto puede convertirse en un modelo lingüístico muy útil. En lugar de limitarnos a corregir la repetición, podemos intentar interpretar qué quiere comunicar y ofrecerle una expresión sencilla y funcional que encaje con ese momento.
Por ejemplo, si el niño repite «¿Quieres galleta?» mientras señala una galleta, podemos responder modelando «quiero galleta» o «dame galleta».
También ayuda:
- Usar un lenguaje claro y sencillo.
- Ajustar la longitud de nuestras frases a su nivel de comprensión.
- Dejarle tiempo suficiente para responder.
- Acompañar el lenguaje oral con apoyos visuales, gestos o sistemas aumentativos y alternativos de comunicación cuando sea necesario.
El objetivo es ofrecer oportunidades de comunicación y modelos que amplíen sus posibilidades expresivas.
¿Cuándo consultar con un logopeda?
Que un niño repita palabras o frases de forma puntual no tiene por qué indicar una dificultad. Sin embargo, es recomendable hacer una valoración cuando:
- La ecolalia es muy frecuente.
- Persiste junto con otras dificultades del lenguaje o la comunicación.
- Hay poca variedad de lenguaje espontáneo.
- La familia nota dificultades para comprender o expresar necesidades en el día a día.
Una valoración profesional permite comprender cómo está utilizando el niño el lenguaje y qué función cumplen sus repeticiones, sin interpretar la ecolalia de manera aislada. Si quieres entender mejor estos conceptos, te puede interesar nuestro artículo sobre las diferencias entre comunicación, lenguaje y habla.
Porque la pregunta útil no es «¿cómo conseguimos que deje de repetir?», sino «¿qué puede estar intentando decirnos cuando repite?». Si tienes dudas sobre tu hijo, en nuestro centro de logopedia en Carabanchel estaremos encantadas de orientarte.
